Человечество стремительно приближается к XXI веку, который уже сегодня называют веком информатики. Информатизация общества как основа его дальнейшего прогресса, базируется на цифровых широкополосных быстродействующих системах телекоммуникаций.

К ним, как известно, относятся получившие широкое развитие волоконно-оптические системы связи (ВОЛС), о теоретических основах и практической реализации которых не раз рассказывалось на страницах нашего сайта. Эти системы непрерывно совершенствуются, и в размещенной ниже статье идет речь об использовании в ВОЛС новых научных и технических достижений.

До последнего времени для организации широкополосных систем телекоммуникаций, позволяющих одновременно передавать несколько программ телевидения, огромные потоки телефонных сообщений, осуществлять скоростную передачу данных, использовались в основном коаксиальные, радиорелейные и спутниковые линии связи. Коаксиальным линиям присущи ограниченная полоса передаваемых частот - до 1,5 - 2 ГГц - и большое затухание.

Последнее вынуждает через каждые примерно 5 км создавать регенерационные участки. Эти факторы, а также теснота в эфире, если говорить о радиосистемах, подверженность эфирных линий связи естественным и искусственным помехам, возросшие экологические требования, - сделали актуальной задачу создания новых систем передачи информации. Она блестяще стала решаться с появлением волоконно-оптических линий связи.

В настоящее время во всем мире средства телекоммуникации переживают период широчайшего внедрения ВОЛС в практику. И это понятно: им свойственно чрезвычайно низкое затухание оптических сигналов (до 0,005 дБ/км), что позволило резко увеличить длину регенерационного участка - до 100 и более километров. Заметно преимущество и в том, что диаметр световода (около 125 мкм) дал возможность получить оптический кабель малого диаметра и веса, к тому же из дешевого исходного материала - кварца.

А это делает его вдвое дешевле по сравнению с коаксиальным. Очень важно и то, что отсутствие металла в оптических волокнах означает неподверженность кабеля электромагнитным помехам. Используя его, можно создавать системы с высокой скрытностью связи, несанкционированный доступ к которым возможен только при непосредственном подсоединении к отдельному волокну.